北京时间5日18点35分，国足将迎来世预赛36强赛首战客场和日本队的比赛，不过截止到5日凌晨，央视五套的节目单上并未出现该场比赛。节目预告显示，在相同时段，央视五套将先在18点35分播出残奥会乒乓球录像，19点直播残奥会足球5、6名决赛中国vs摩洛哥。
与此同时，央视5+和奥林匹克频道也没有世预赛直播。当然鉴于此前央视有过临时转播计划变动，本场比赛最终是否能在央视直播还是未知数。
上一届世预赛，日本队主客场“双杀”并且零封中国队。而国足上次击败对手，要追溯到遥远的1998年。
面对实力差距，无论是球迷还是媒体，都很难对国足的比赛前景抱有太多幻想。球队内部也在通过各种方式降低预期，帮助队员们放下比赛输赢的压力。
中国队将在18强赛前三场连续对阵日本、沙特和澳大利亚队，然后再与印尼和巴林队交手。在赛程先难后易的情况下，国足更重要的是在开局阶段磨炼战术、积累经验，为后续更关键的抢分战做好准备。
9月4日，中国队主教练伊万科维奇（左）在发布会上。 新华社记者 张笑宇 摄
中国国家队主帅伊万科维奇在出席赛前新闻发布会时表示：“日本队是一个强大的对手，我们必须做好充分准备，明天的比赛对我们来说是个挑战，但我们会努力拼搏。”
“我从1998年开始就关注日本国家队。 日本队不仅是亚洲顶级球队之一，也是世界顶级球队之一。他们在卡塔尔世界杯上表现出色，并且有很多具备天赋的球员都在拜仁、摩纳哥和布莱顿这样的俱乐部效力”。
伊万说，“当然，我有很多与日本国家队交手的经验，但自1998年以来，日本队也成长了许多。 自济科时代以来，球员变得越来越强。对我们来说，最重要的是球员们要在实战中实践他们在训练中培养的技能和理解力， 我认为勇敢地战斗也很重要。”
尽管双方实力差距较大，日本队老将长友佑都在采访中提醒队友不要过分乐观：“中国队球员的素质和组织能力可能比当年阿曼队更加出色，如果他们针对我们做出部署，可能会非常棘手。”
上一届卡塔尔世界杯预选赛12强赛首战，日本队主场0:1爆冷不敌阿曼队。彼时阿曼队的主教练，正是伊万科维奇。
（综合自澎湃新闻、新华社、足球报官方微博等）