北京时间11月16日晚，世预赛亚洲区36强赛C组一场比赛，由中国男足客场对阵泰国男足。最终，国足一球落后情况下，依靠武磊的扳平球，以及王上源的头球破门，以2-1逆转泰国，取得世预赛开门红。这场胜利，让国足在世预赛历史上连续66年保持首战的不败纪录，取得11胜1平1负。
这是国足历史上第13次冲击世界杯之旅，此前12次仅在2002年晋级，此后连续5届无缘世界杯决赛圈。因世界杯扩军至48队，亚洲区名额从4.5个增至8.5个，对于国足来说增加了晋级的概率，不过36强赛分组不算理想。
国足首战东南亚球队泰国，两队历史上仅在1989年世预赛相遇过，当时国足主客场双杀泰国，如今两队实力差不多，又是客场作战，国足迎来了巨大挑战。
最新一期世界排名，国足排在第79位，泰国位列115位。本场比赛，国足在首发上排出4231的阵型，谭龙、武磊、刘彬彬、韦世豪组成前场攻击群，现场4万球迷观战。
第20分钟，武磊单刀过掉门将后，犹豫之下被破坏没有完成射门，站在原地捂脸不敢相信。
第23分钟，颜骏凌做出第一下扑救后，沙拉齐一脚爆射世界波，帮助泰国1-0领先，
第29分钟，韦世豪前场抢断成功，一条龙助攻武磊包抄铲射破门，帮助国足1-1扳平比分。
第45分钟，韦世豪送出精妙直塞，武磊最后右脚推射偏出立柱，第二次错失单刀机会，国足无缘反超比分。
作为国足当家球星，武磊为球队扳平比分，表现值得肯定，不过两次错失单刀机会，确实不符合一名职业前锋的水准，还是世预赛这样级别的正式比赛。其中，对于武磊单刀推偏，记者马德兴责怪武磊没有传球给远端的队友。
下半场，国足跟泰国长时间进入拉锯战，关键时刻的换人起到了作用。
第74分钟，泰国对方后卫禁区失误，谢鹏飞送出传中助攻，后点的王上源轻松头球破门，帮助国足2-1反超比分。
国足两位替补上来的球员成功连线，攻破了泰国的球门，让站在场边的主帅扬科维奇非常激动，举起双手多次挥拳怒吼庆祝，同时王上源在雨中上演滑翔庆祝动作，让现场的国足球迷陷入了沸腾。
这是扬科维奇执教国足之后的首场正式比赛，最终带队完成了酣畅淋漓的逆转好戏，拿到了关键3分，基本可以剑指小组前二，晋级18强赛。