北京时间2023年7月7日,世界乒联球星挑战赛卢布尔雅那站继续进行,男单1/8决赛连续爆出大冷门,在林昀儒出局后,老将马龙也被淘汰,他以2-3不敌周启豪,无缘八强。马龙身兼两项,男单出局也意味着他无缘争夺双冠王,打进男双决赛的马龙将全力冲击男双冠军。
男单1/8决赛连续爆出冷门,首先是林昀儒2-3输给了排名低于自己的阿鲁纳,无缘八强。其次是马龙在两度领先的情况下被周启豪逆转,同样以2-3出局。周启豪曾是国乒重点培养的球员,但他发挥不够稳定,能在内战中击败主力选手,也能在外战中遭遇一轮游,这也是周启豪始终无法跻身主力阵容的主要原因。
本赛季,多位中生代球员从国家队退役,26岁的周启豪也慢慢沦为陪练选手,离主力阵容越来越远。不过,教练团队仍然给周启豪很多参赛机会。从6月份开始,周启豪连续参赛,先是在常规挑战赛拉各斯站获得男单冠军,当时他在决赛中击败了奥恰洛夫。随后的常规挑战赛突尼斯站,周启豪在1/8决赛输给安东·卡尔伯格。到了萨格勒布站,周启豪打进八强,1/4决赛0-3不敌林高远。
然后就是球星挑战赛卢布尔雅那站,这是更高级别的赛事,不仅国乒派出多位主力参赛,外协会也有很多高手参与竞争。周启豪先是以3-0横扫格拉斯门科,随后在1/8决赛遭遇世界冠军马龙。周启豪和马龙打了一场大开大合的比赛,马龙11-4赢下第一局,周启豪回敬11-6,马龙又以11-2轻松拿下第三局,周启豪回敬11-5,到了决胜局,马龙在领先的情况下被周启豪逆转,大比分2-3爆冷出局。周启豪再次制造惊喜,1/4决赛对阵达科·约奇克和菲利克斯·勒布伦之间的胜者。
奥运冠军马龙虽然无缘男单八强,但他搭档袁励岑打进男双决赛,将和林诗栋/向鹏争夺男双冠军。到目前为止,男单八强已经决出四个席位,属于阿鲁纳、户上隼辅、雨果·卡尔德拉诺、周启豪,户上隼辅和雨果·卡尔德拉诺将在1/4决赛直接对话。
女单赛场,陈梦、王曼昱、伊藤美诚、早田希娜、木原美悠率先晋级八强。其中,木原美悠在0-2落后的情况下连扳三局,以3-2逆转韩国选手申裕斌。不过,日本队的张本美和、长崎美柚惨遭淘汰,两人都连丢三局,分别输给早田希娜和王曼昱!