《星汉灿烂》是一部古装家族群像剧，背景朝代是东汉，时间跨度约二十年，主角为凌不疑与程少商。
程少商的亲生父母是楼垚和萧元漪，他们的性格都非常好。然而，在程少商的成长过程中，她受到了很多困难和挑战，其中最大的困难是来自她的亲生母亲萧元漪。由于萧元漪对程少商的教育方式过于严厉和刻板，导致程少商缺乏母爱和自由，进而使她在成长过程中受到了很多伤害和挫折。
霍不疑，是大将军霍翀的儿子，也是当今皇帝的养子。虽为养子，但是皇帝在他身上花费的心血最多，所以霍不疑在皇帝的儿子中最有能力的，文武全才，连谋略算计都无人是他的对手，所以霍不疑在这部作品中除却皇帝外是最强大的存在。
女主程少商聪明伶俐，更有霍不疑在旁手把手教导，虽然弱不禁风，但是心思细腻，尤其特别善于自保。
袁善见是仅次于男主的脑力担当，善于抽丝剥茧，洞察人心。
但是就是这样的三个人，都差点被团灭，要不是有主角光环围绕，估计就真的都一命呜呼了。
而导致这一切的这个人就是楼犇的妻子王延姬。
说到这对夫妻就要说到楼家的关系了。楼家也是大家，分两房，大房势强，二房势弱。楼家虽为世家，但是朝廷规定一家只能有一位朝廷重臣，所以后来楼经为太子太傅，而楼济只好选择外放。
虽然这样，在第二代中，大房的两个儿子都是无能之才，相反二房的楼犇却是才华出众。但是长房却为了自家儿郎，强行打压二房，楼犇也被剥夺了出仕的资格。
也因此，他选择了外出游历，增广见识。就算这样，长房的儿郎也被陛下嫌弃，并未被成功任用官职。
王延姬和楼犇是一对恩爱夫妻，她明白丈夫的追求，明白丈夫的志向，他也因为丈夫在楼家的身份而经常受到不公平的对待，但是她对这一切都忍下来了。
王延姬原本是一个跟程少商母亲一样的人物，胸有沟壑，是一个极其聪明的人物，只是因为丈夫，她收起了自己所有的锋芒，甘愿做一个籍籍无名的内宅夫人。
楼犇也是，他的才华让霍不疑这样的人都钦佩，他也帮楼犇推荐了他，但是他的努力最后只是因为大伯的一句话就这样轻易被打压，他如何能忍受，所以他黑化了。
他亲自谋划了一场叛乱，用那么多人的性命只为了自己能出人头地。可惜呀，这样一个人物，因为选错了路，最终他的阴谋被霍不疑识破，为了不连累二房，不连累妻子，他选择了自杀，就这样一个惊艳绝才的人就这样结束了他短暂的一生。
他是死了，但是他的死让她的妻子也走上了另一条绝路。她恨所有导致他丈夫走向死亡的人，楼家长房，太子包括霍不疑。
她开始躲在暗处策划一场谋杀，首先楼经做过的一些事情被霍不疑抖出来，楼家遭流放，她在途中将他们残忍杀害，短短几年，楼家长房的人死的死，散的散，最后只剩下楼璃一人。
而后隐姓埋名嫁给一个粗鄙之人，诱惑霍不疑一行人来到她的陷阱。差一点点，霍不疑、程少商、袁善见都死在那个地宫下面。
但是最后还是一朝兵败，她被坍塌的地宫砸中，她知道自己必死无疑。最后，她只让霍不疑将她怀中的镜子递给她，因为这是她的夫君送给她的，也是她最重要的东西。最后她带着那把镜子，跟随坍塌的地宫一起深埋在地下。
王延姬是一个悲情的人物，她原本可以活得和程少商一样，有一个深爱她的丈夫，家庭和睦，但是却命运弄人，最后悲惨收场。