北京时间7月31日，女足世界杯迎来了一场巅峰对决，C组的头名之争，日本女足对阵西班牙女足。这场比赛，日本队用防守反击打崩了西班牙，仅仅23%的控球率就完成了一场4比0的狂胜，3连胜小组第一昂首晋级。
前两轮比赛，日本和西班牙都取得了两连胜，而且都是零丢球，同积6分提前出线。其中，西班牙两战狂轰8球，日本队两战打进7球，西班牙以净胜球优势力压日本队排名榜首。不过考虑到赞比亚和哥斯达黎加实力偏弱，两场大胜代表不了什么，双方的直接对决，才能反应出来各自身上的问题。
世界排名方面，西班牙第6，日本队第11。值得一提的是，在世界杯开赛前夕，西班牙队发生内讧，多达15名球员联名上书要求罢免主帅，但是这件事最后还是被西班牙足协摁了下来，并且把这15名球员开除球队。虽然最终大名单上，这15个人里面还是有3人重返国家队，但是西班牙女足的实力确实有所削弱。这种影响在前两场比赛中看不出来，然而遇到了代表亚洲女足天花板的日本队的时候，西班牙所谓的华丽足球，被打回原形。
上半场比赛，日本队打出了教科书般的防守反击。第12分钟，远藤纯中场斜长传反击，宫泽日向高速前插单刀推射破门，日本队1-0领先。第29分钟，又是一次反击机会，宫泽日向送出妙传，植木理子禁区内内切一步打门，皮球折射入网，日本队两球领先。第40分钟，西班牙队再遭重创，日本队抓住西班牙失误就地展开反击，植木理子投桃报李，助攻宫泽日向抽射破门完成梅开二度。三次反击刀刀封喉，仅仅上半场，日本队就终结了悬念。
下半场易边再战，日本队扎紧篱笆，两条线阵型保持得十分出色，切断了西班牙队短传渗透的线路，甚至转身都很困难。西班牙队虽然仍然占据控球率的绝对优势，但基本都是无效控球，她们始终无法知道进攻的办法。眼看时间越来越少，西班牙队非但没能打进挽回颜面的进球，反倒被日本队又补了一刀。第82分钟，田中美南接到队友界外球，一路杀到禁区一脚兜射打进死角，4比0，西班牙被打崩了。最终，比分定格在4比0，日本队3战全胜、进11球丢0球小组第一出线。
回顾这场比赛，西班牙队拿日本队的五四一阵型一点办法都没有，日本队用23%的控球率就完成了4球大胜。而且日本队的防守反击并不是一味退缩到禁区，而是从中场就开始贴身逼抢，尤其是在禁区前沿，贴身防守不让西班牙球员转身。只要切断传球，就地组织反击。这对于中国女足末轮打英格兰，也是一个很好的教材。
接下来的四分之一决赛，日本队的对手是A组第二挪威，这也是一场硬仗，西班牙对阵瑞士。如果日本队能跻身八强，对手大概率是E组第一，那就是上届冠亚军美国和荷兰其中之一。这届世界杯，日本队确实令人眼前一亮，踢弱队打传控稳，踢强队打反击也稳。反而是西班牙女足，步了西班牙男足的后尘，恐怕难以走远。